26 октября 1954 года Гагарин был зачислен в Саратовский аэроклуб на отделение пилотов. «Я счастлив, – сказал Гагарин в своей книге "Дорога в космос", – что свой путь начал с Саратовского аэроклуба. Умелые и заботливые учителя привили мне любовь к авиации. Они помогли мне найти свое призвание». Именно здесь космонавт №1 делал свои первые шаги в качестве лётчика. В этом здании у курсантов аэроклуба проходили теоретические занятия.

Дом признан памятником архитектуры местного значения. Он был построен в 1910 году. С 1912 по 1914 года здесь располагалось Германское имперское консульство. Проект этой весьма примечательной постройки в стиле модерн по некоторым данным подготовил архитектор М.Г. Зацепин. Сейчас в здании размещается региональное отделение ОАО «Лукойл».

Гагарина распределили в Саратов после учёбы в ремесленном училище. Он приехал сюда в августе 1951 года и поселился в общежитии на улице Мичурина. 7 апреля 2011 года на пятидесятилетие полёта первого космонавта в космос на этом здании была открыта мемориальная доска.

Кроме Юры в комнате жили четырнадцать ребят: «Жили дружно, как говорится, в тесноте, да не в обиде. Вечерами ребята нередко играли в шахматы. Даже турниры организовывали. Но я не участвовал в них; по душе мне больше были подвижные игры. Сидеть часами на одном месте я не мог».

После своего полёта Гагарин не раз приезжал на саратовскую землю. Один из таких визитов состоялся в 1965 году. Дата двадцатилетия Саратовского индустриального тех­никума совпала с церемонией открытия первого музея, посвя­щённого знаменитому земляку. Юрий Алексеевич и его жена Валентина Ивановна побывали в небольшом кабинете-музее. Сейчас под коллекцию отведено двухэтажное здание. Коллекция собиралась всем миром. Те, кто хотел увековечить память Юрия Гагарина, приносили предметы и документы, связанные с ним. В 1985 году музею официально присвоили звание «народный».

Раньше в этом здании располагался Саратовский индустриальный техникум. В нём в 1951 – 1955 годах учился будущий первый космонавт мира Юрий Гагарин. Само здание новое, но построено оно по образцу старого. Отличаются они только цветом кирпича: современное – из белого кирпича, а старое было построено из красного.

Если вы задаётесь вопросом, идеально ли учился человек, который до сих пор кажется воплощением идеала, – ответим. Все экзамены он сдавал на «пятёрки» и только по «Психологии» получил «четыре». Уже после своего полёта Юрий в соавторстве с Владимиром Лебедевым написал книгу «Психология и космос», тем самым, можно сказать, исправив свою оценку на «пятёрку».

Гагарин активно участвовал в общественной и спортивной жизни техникума. В другой своей книге «Дорога в космос» Гагарин называет его не только школой знаний, но и «замечательной школой жизни».

Этот городской парк считается излюбленным местом Гагарина и других, как называли раньше, «индустриков». Именно здесь они любили отдыхать в свободное время. «Липки» находятся совсем недалеко от колледжа, поэтому и сегодня остаются одним из часто посещаемых мест учащихся.

Во время учёбы Юрия Алексеевича у нас в городе ему очень нравилось гулять по набережной и любоваться красотой Волги. В то время она называлась Миллионной Набережной улицей.

История её названия очень интересна. Берег Волги всегда играл большую роль в жизни города, особенно в торговле, поэтому он был застроен амбарами и лавчонками. За ними располагались жилые дома, составляющие целую улицу. В 70-х годах XIX века эта улица — от Князевского взвоза до улицы Московской — получила название Набережной. Одновременно жители города стали называть её с иронией Миллионной, подразумевая, что бедные люди пропивают в местных кабаках свои «миллионы». Впоследствии это прозвище закрепилось и стало названием улицы. В 1962 году после полётов в космос Гагарина и Титова она была переименована в Набережную Космонавтов.

В 2014 и 2015 годах в Саратове проходил фестиваль «Volga Wave». Новая Набережная преобразилась. Художники граффити кардинально изменили её облик, создав целую галерею рисунков. Одним из них является портрет Юрия Гагарина. Он изображён улыбающимся и весёлым, а на заднем фоне – вверх взлетающая ракета. Автор граффити, Илья Мозги, приехал на фестиваль из Екатеринбурга. «Я приехал с Урала в Саратов рисовать Гагарина, простого парня, который будет смотреть на всех и улыбаться», – поделился Илья.

Одной из основных и постоянных экспозиций Саратовского областного музея краеведения является выставка «Дорога в космос». В её основу положена коллекция, которая начала формироваться буквально на следующий день после полёта первого космонавта. Главным экспонатом является самолёт ЯК-18, на котором Юрий Гагарин учился летать во время занятий в аэроклубе. Кроме того, можно увидеть копию списка предлагаемых названий первого космического корабля, составленного советским конструктором С.П. Королёвым, под руководством которого был осуществлён полёт первого космонавта. И ещё много интересных вещей: учебники и приборы, которыми пользовался космонавт в период обучения в техникуме, макет спускаемого аппарата космического корабля «Восток», большую картину, написанную саратовским художником В.К. Ткаченко в 1982 году, «Гагарин после приземления».

В 10 часов 55 минут космический корабль «Восток», облетев земной шар, благополучно приземлился юго-западнее города Энгельса, неподалёку от деревни Смеловка. Гагарин позже напишет: «Случилось, как в хорошем романе: моё возвращение из космоса произошло в тех самых местах, где я впервые в жизни летал на самолёте».

Первыми, кого увидел космонавт после приземления, были жена лесника Анна Акимовна Тахтарова со своей шестилетней внучкой Ритой, которые сначала были напуганы необычным видом Юрия Алексеевича в ярко-оранжевом скафандре. Но Гагарин им всё объяснил, а тут уже, заметив космонавта, подбежали с полевого стана и механизаторы. Они поздравляли первого космонавта, обнимались с ним, как родные, и жали руки.

Саратовский аэроклуб был открыт в 1933 году. В 1954 году к занятиям в нём приступил Гагарин. В общей сложности он выполнил 196 полётов. Кроме этого, космонавт освоил курс парашютной подготовки. Своё обучение в аэроклубе Гагарин закончил на «отлично». В 1974 году аэроклубу было присвоено имя первого космонавта.

Сегодня основная деятельность аэроклуба – это развитие парашютного и вертолётного спорта. На аэродроме совершаются тренировочные полёты на самолётах и вертолётах, а также прыжки с парашютом для всех желающих.

Эта уникальная выставочная площадка посвящена истории первого полёта в космическое пространство. Помимо экспонатов, связанных с заоблачными далями, здесь можно увидеть ракеты и приборы времён Второй мировой войны, создаваемые на «Корпусе». Гордость музея – подлинный ключ на старт. Тот самый, что по приказу Сергея Павловича Королёва был использован Гагариным за несколько минут до старта корабля «Восток-1». В 9:03 по московскому времени Юрий Алексеевич получил с Земли команду «ключ на старт». Продувка, пуск, зажигание… поехали!

Воспоминания ветерана Байконура Владимира Ивановича Кузичкина о работе с первым космонавтом. Владимир Иванович помогал организовать первый полёт в космос: «С момента запуска первой ракеты прошло 55 лет, но я помню всё по минутам. Работа шла в жёстком ритме. Необходимо было подготовить несколько типов новой техники, сигнал станции сдали за сутки до полёта. Я фиксировал медико-биологические параметры космонавтов.

За сутки до запуска у нас был «День тишины» – так было принято на космодроме. Все работы и подготовка были приостановлены.

В день полёта напряжение было жуткое. Все, кто работал на технике, заранее подписывали акты о неразглашении, даже дома нам запретили говорить о том, что состоится старт. В 3 часа ночи 12 апреля мы выехали на площадку. Уходя из дома, всё равно сказали жёнам, чтобы они включили в 10 часов утра радио.

На месте работали по намеченному графику. Задержка старта произошла потому, что датчик герметичности показывал неисправность. Изначально полёт был запланирован на 2 часа раньше. Люк перепроверили, всё оказалось в норме. Гагарин был уже в корабле, Сергей Павлович Королёв – единственный, кто вёл с ним переговоры, задавал команды. Радисты как могли, пытались снять напряжение и во время задержки включили музыку, знаменитые «Ландыши». Думали, что за это будет сильный нагоняй, но всё обошлось – начальство отнеслось благодушно.

Пуск прошёл нормально, мы видели, как отделились бортовые ступени. После того как отделилась вторая, повсюду были слышны громкие «УРА!». Врачи прослезились. Потом все побежали в степь собирать тюльпаны, была ранняя весна.

То, что Юрий Гагарин приземлится в Саратове, никто и подумать не мог. Предполагаемыми местами посадки были Куйбышев, Волгоград, северные районы Казахстана. Но из-за небольшой неисправности космонавт приземлился именно на своей малой родине. А все стали подшучивать надо мной, мол, это моя работа, так как детали делали на саратовском заводе».