Для большинства современных людей слово «немец» имеет единственное значение и напрямую отсылает к Германии и к её народу. Изначально так в России называли всех иностранцев, то есть тех, кто говорит не ясно, не по-русски. Не зная языка, «немцы» зачастую молчали, то есть были немыми, как рыба. В Поволжье ими называли всех европейцев, большинство которых были выходцами различных германских государств. Почти все из них прибыли в Россию по приглашению Екатерины II, в 1763 году подписавшей «Манифест о дозволении всем иностранцам, в Россию въезжающим, поселяться в которых губерниях они пожелают и о дарованных им правах».

Приезд в город европейцев не мог не сказаться на местной культуре и обычаях жителей. Прибывшие земледельцы получали наделы, на которых возводили дома и хозяйственные постройки. Некоторые представители немцев Поволжья преуспели в этом деле настолько, что им удавалось «сколачивать» капиталы, производя различные сорта муки. Популярность саратовской муки была очень велика. По легенде, английская королева предпочитала заказывать к столу булочки, испечённые именно из неё. Многие приезжали сюда, чтобы заключить многомиллионные сделки на Фондовой бирже. Изначально она называлась товарной, так как основным предметом сделки был какой-либо товар. Позже на бирже стали работать и с ценными бумагами.

Немцы были новаторами во многих областях го­родской жизни. Они внесли значительный вклад в са­ратовскую медицину: начали широко использовать лечение препаратами, а не травами, стали применять новые технологии обследования, открыли больницы и аптеки. Немцы-врачи одними из первых загово­рили о необходимости создания профессиональных заведений для лечения больных. Так, в 1913 году в городе открылась частная лечебница А.Л. Грасмика и Л.К. Бухгольца. Сейчас в историче­ском здании располагается Детская городская ин­фекционная больница № 6.