Знакомство с Саратовом лучше начать с главной пешеходной зоны города – улицы Волжской и проспекта Кирова. Сейчас она самая протяжённая в Европе. На ней находятся основные достопримечательности Саратова: старинные купеческие особняки, здание Консерватории в готическом стиле, памятник знаменитой саратовской гармоники и необычная, будто пряничная, церковь «Утоли моя печали».
До 1919 года Саратов был столицей республики немцев Поволжья. Иностранцы переселились сюда ещё по указу Екатерины II. В городе сохранились особняки, хозяйственные постройки и несколько немецких мельниц. Немцы же и стали инициаторами распространения в Саратове католичества. В дореволюционном городе было несколько католических соборов, а сейчас недалеко от Набережной Космонавтов построили современный кафедральный собор Святых Апостолов Петра и Павла. Необычная полукруглая форма собора символизирует Ноев ковчег, где верующие могут собраться все вместе, как одна семья. Когда будете гулять по Волжской, внимательно смотрите по сторонам: одно из зданий саратовские райтеры расписали в современном стиле уличного искусства
«mural art» (настенная живопись).

В начале проспекта, на площади Кирова, расположился старейший рынок Саратова – Крытый. Для начала XX века архитектурный план постройки рынка был настоящим ноу-хау. Мощная и прочная конструкция со стеклянным потолком и широкие залы сулили купцам хорошую торговлю, поэтому местные «отцы города» активно вкладывались в проект. Торговля действительно шла бойко во все времена. Нынешние продавцы уверяют, что это из-за клада, который замуровали в фундамент ещё в 1914 году. Краеведы подтверждают этот факт: чтобы строительство шло удачно, при торжественной закладке камня с присутствующих первых лиц города экспромтом были собраны драгоценности, которые и поместили
в специальную нишу.

Чуть выше по улице Чапаева, недалеко от рынка, находится саратовский Театр юного зрителя. Именно он стал первым в мире профессиональным театром для детей. Сейчас это современное, совсем новое здание, уже успело стать местом для многочисленных фотосессий. Внушительные размеры строения, строгие линии, зеркальный фасад заставляют остановиться в вечной спешке и полюбоваться зданием театра. Будто бы замок кривых зеркал: смотришь на поверхность стен, а там вроде бы отражается та же улица, но стоит отойти подальше – изображение искривляется и меняется до неузнаваемости. Самое время найти подходящий ракурс и сделать
селфи на память.

Если вы будете спускаться по пешеходной зоне к Волге, то мимо этого памятника точно не пройдёте. Как минимум, можно сделать фото на память и зайти внутрь, почувствовать себя пассажиром из прошлого. Знакомьтесь, это трамвай по имени «Семён». Считается, что имена трамваям давали сами водители. В 1908 году именно на улице Волжской был запущен первый трамвайный маршрут в Саратове. Подобные трамвайчики раньше ездили по улицам города, и на многих старинных фотографиях вы тоже их увидите. Интересный факт: в советское время в этих трамваях сидячее место было дороже, так что те, кто хотел сэкономить, ехали стоя.

Недалеко от памятника-трамвая находится изящный особняк в стиле модерн. Чаще всего саратовские немцы предпочитали селиться на Немецкой улице (современный проспект Кирова) и вокруг сада «Липки». Например, здесь жили мукомолы, коммерсанты Рейнеке. Рядом с новой пешеходной зоной располагается усадьба Константина Кондратьевича Рейнеке, построенная в 1910-е годы в стиле модерн. Особенно привлекает внимание фасад дома, обращённый к парку, и мозаичное панно с изображением кружащихся танцовщиц. Мало кто знает, что именно в этом здании скончался Николай Чернышевский

Ещё спускаясь вниз по Волжской вы увидите Волгу. Идите, не сворачивая, прямо, и окажетесь на городской набережной. Здесь можно отдохнуть и прогуляться, сделать фотографии знаменитого саратовского автомобильного моста – некогда самого протяжённого в Европе. Лучше всего запланировать такую прогулку вечером, когда на мосту уже зажгутся огни, и он будет сказочно выглядеть. Наверняка, вы сразу поймёте, почему действие песни «Огней так много золотых» происходит именно в Саратове. Обязательно пройдите всю набережную и посмотрите граффити. Рисунки вы найдёте сразу после ротонды. В 2014-2015 годах здесь проходил граффити-фестиваль «Volga Wave». Больше 45 уличных художников приехали в Саратов из разных городов России. Сейчас на набережной красуется 40 рисунков, рассказывающих об историческом и литературном
наследии города. Совсем недавно на набережной появилась ещё одна достопримечательность – плавающий светомузыкальный фонтан.

Чуть выше набережной расположилась Музейная площадь. Когда Саратов только появился, это была центральная площадь города. Здесь находился гостиный двор с торговыми рядами и Свято-Троицкий собор, который сохранился до сих пор. Храм построили на рубеже XVII – XVIII веков, и это древнейшее здание в городе. Оно несколько раз перестраивалось, но сохранить колокольню всё же удалось. Правда, она начала постепенно разрушаться, и даже сейчас немного наклонена, но крепления сдерживают её изнутри. Во дворе собора есть сад и маленький пруд с рыбками – это территория тишины и спокойствия в шумном городе. Напротив храма – особняк богатого купеческого рода Устиновых. В 1830 году здесь побывал Михаил Лермонтов со своей бабушкой и поэтом Денисом Давыдовым. Они приезжали на свадьбу Маши Устиновой и Афанасия Столыпина. Сейчас в этом здании находится краеведческий музей.

История Саратова напрямую связана с именами немцев-архитекторов. Сложно представить себе улицы города без зданий, спроектированных Карлом Мюфке. Одним из известных его проектов стал ансамбль Саратовского университета – последнего высшего учебного заведения, учреждённого императором. В основу архитектурного решения комплекса был положен «классический стиль в оригинальной современной трактовке». Саратов – действительно студенческий город. Несколько крупных вузов готовят студентов по всем специальностям.

Небольшое двухэтажное здание в стиле модерн завораживает своей простотой и в то же время удивляет необычными элементами на фасаде: голова сфинкса, ворон на крыше и красивая расписанная дверь не сразу бросаются нам в глаза. Этот старинный особняк построили по приказу адвоката Александра Ивановича Скворцова в 1910-е годы. Говорят, что голова сфинкса – это портрет супруги Скворцова – Веры Петровны Бестужевой.

Здания, выполненные в стиле модерн, хорошо сохранились и украшают улицы города. Однако многие памятники находятся не в самом лучшем состоянии. Например, дом Яхимовича, или дом с горгульями, как его ещё называют, медленно, но верно теряет свой первозданный вид. Может, именно из-за этого о здании ходит много легенд о встречах с призраками прежних жильцов.

В 30-е годы идея нового быта заставила пересмотреть взгляды на архитектуру. Для построения коммунистического рая на земле и мужчины, и женщины, прежде всего, должны много и качественно работать. Именно поэтому стали создаваться дома-коммуны. Такой памятник конструктивизма сохранился в Саратове. Примечательно, что дом-коммуна «Рабочий» был спроектирован известным архитектором Моисеем Гинзбургом (ему же принадлежит дом Наркомфина – одна из главных московских построек в духе конструктивизма). На крыше саратовского дома-коммуны должен был располагаться солярий с видом на Волгу. Квартиры-ячейки F-типа устроены таким образом, что с одной стороны у дома по окнам пять этажей, а с другой восемь. Дом, который должен был освободить саратовцев от «кухонного рабства», до сих пор жилой.

Если после посещения многочисленных саратовских достопримечательностей и музеев у вас осталось время, то рекомендуем купить билет на любой сеанс в «Доме кино». Этот кинотеатр с демократичными ценами показывает немассовые фильмы для небольшой аудитории (иногда посмотреть киноленту можно в пустом зале). Афиша «Дома кино» состоит из новинок, которые никогда не покажут крупные кинотеатры. Кстати, издавна в Саратове сложилась мощная школа документального кино и кинохроники. На протяжении 13 лет «Дом кино» становится главной площадкой Международного телекинофестиваля документальной мелодрамы Саратовские страдания.

Благодаря тому, что в Саратове много амбициозной молодёжи, здесь получают развитие самые разные идеи от развлекательных до образовательных. Только на улицах нашего города можно услышать фразу: «Как пройти в "Медиатеку"?» А сделать это очень просто – нужно свернуть с пешеходной зоны на Волжской вправо и зайти в Дом офицеров. Здесь, на втором этаже, разместился лекторий «Медиатеки»-М48, в котором можно подискутировать о современном искусстве и посмотреть фильмы на эту тему. Кураторы проекта сотрудничают с Московским музеем современного искусства.

Саратов – город, в котором удобно ходить пешком. Но если вы устали от передвижения по улицам, самое время сделать остановку. Для этого отлично подойдёт дневной клуб «Дружба», который работает в формате тайм-кафе. За 1,5 рубля в минуту здесь можно получить доступ к разноплановым развлечениям. Чай и кофе, сладости, кикер, Sony Playstation, библиотека, WiFi, настольные игры, велопарковка и главное – приятная компания ждут вас в этом уютном месте с огромными окнами. Следите за расписанием: в дружбе можно попасть на киносеанс «Документальной механики», мастер-класс по вязанию, встречу клуба путешественников и поучаствовать в тысяча и одной затее. Подъезд «Дружбы» разрисован яркими граффити.

Спортсменам также понравится workout-площадка с резиновым покрытием, расположившаяся на набережной рядом с открытым скейт-парком. Турники, брусья, лестницы, кольца отлично подходят для занятий «уличным фитнесом». Площадка стала местом притяжения спортсменов города. На набережной проводятся фестивали, мастер-классы, массовые забеги.